今年60岁的李先生，烟不离手半辈子，最近稍微一运动就喘不过气，严重的时候连平躺睡觉都困难，去医院一查是心脏瓣膜病。医生郑重地提醒李先生，必须要戒烟了！因为吸烟会加重病情，让心脏“关不上门”。
医院心内科主任医师郑金刚解释，人的心脏分为左心房、左心室和右心房、右心室4个心腔。心房在上，心室在下，两个心房分别和两个心室相连，两个心室又和两个大动脉相连。心脏瓣膜就生长在心房和心室、心室和大动脉之间，起到单向阀门的作用，让血流单方向运动，保证心脏正常运转。打个比方，心脏的4个心腔就像4个展厅，血液就是参观展厅的人流。为了保证人流顺着一个方向行进，每个展厅的出入口都是单向的门，只能朝一个方向打开，确保没人可以逆行，以保证正常秩序。这4扇门在医学上有专门的称呼，分别是二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣和肺动脉瓣。可以想象，如果某一扇门出了故障，血流方向就会出现错乱。
当病变导致瓣膜组织增厚和硬化时，瓣膜就不能正常开启，干扰或阻挡血液的正常流动，医学上叫做瓣膜狭窄。如果一个瓣膜被拉长或失去弹性，也不能正常关闭，血液就会倒流，称做瓣膜关闭不全或反流。心内科医师张虎说，无论是狭窄还是关闭不全，都会因为血流紊乱而增加心脏负担，长此以往导致心脏出现异常，甚至心肌组织被永久损坏。这些疾病在医学上统称为瓣膜性心脏病。这类病人在查体时可以发现心脏扩大和杂音，多进展缓慢，早期可无症状。当患者因此出现心律失常、心力衰竭或发生血栓栓塞时才会出现相应症状，常表现为活动后心慌、气短和疲倦，活动耐力减低，稍运动便出现呼吸困难；部分患者，特别是二尖瓣狭窄患者可出现咯血；主动脉瓣狭窄患者，还会在活动后出现头晕或心绞痛症状。
导致瓣膜性心脏病的原因有很多，例如先天性瓣膜异常、风湿性心脏病以及年龄增长造成的老化。这类疾病也受外在因素影响，研究表明，如果长期吸烟，心肌组织会因缺氧而逐渐老化、坏死，瓣膜也会随之发生退行性改变。香烟中存在尼古丁等有害物质，人吸入后会增加体内自由基，加速组织细胞衰老，诱发心脏瓣膜病恶化。此外，高血糖、高血压、高血脂都会加速瓣膜老化，加强运动锻炼则可以延缓老化进程。
